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【Now新聞台】澳洲牛頓巨鳥是一種體型龐大、不會飛行的史前巨鳥。牛頓巨鳥的頭骨化石在1913年首次被人發現,不過由於損毀嚴重,外界無法確定牠的頭部結構和外貌如何。
英國廣播公司報道,澳洲弗林德斯大學的古生物學研究小組人員,根據五年前發現的完整牛頓巨鳥頭骨化石,成功重塑這種史前巨鳥的面貌,發現牠們的頭部結構與現代的家禽鵝很相似。
這個完整的牛頓巨鳥頭骨化石長約32厘米,2019年在南澳洲內陸一個乾涸的湖底發現。古生物學家研究後發現,牛頓巨鳥頭部結構獨特,不但擁有大嘴巴和巨型的上下顎,頭頂還有一個類似頭盔的結構與現代的鵝很相似。
研究人員表示,體重達230公斤的牛頓巨鳥,嘴巴不但有強勁的咬合力,亦可進食較柔軟的水果和植物,頭部特別的構造亦對牠們適應水生環境有幫助。
研究人員形容這個發現罕有及令人驚嘆,為人類研究了百多年、但一直所知甚少的物種提供更多研究資料。