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【Now新聞台】英國威爾斯王妃凱特患癌和接受化療，消息公布後令人震驚，她現年只是42歲，以癌症患者而言屬年輕，再令公眾關注近年全球「早發性癌症」患者增加的問題。
英國威爾斯王妃凱特：「在1月，我在倫敦接受大型腹部手術，當時情況被認為非癌症，手術成功，但術後化驗診斷出癌症，我的醫療團隊因此建議我應該接受預防性化療，而我現正接受早期治療。」
一個人通常是到年紀大才可能會患上癌症，醫學界視50歲以下患癌的個案為「早發性癌症」，醫學界憂慮近年全球「早發性癌症」個案增加的趨勢愈來愈劇烈。
浙江大學醫學院、哈佛大學、愛丁堡大學聯同其他機構合作研究1990年至2019年的全球癌症患者數據，數據包含204個國家和29種癌症，發現近30年間14歲至49歲的癌症病患由1990年約180萬宗升至2019年約320萬宗，即是大增近八成，乳癌、氣管和支氣管癌、肺癌和直腸癌引致比較多年輕患者死亡，其中鼻咽癌和前列腺癌於較年輕患者中，增加宗數比率最高。
全球「早發性癌症」患者死亡宗數大幅增加兩成七，由1990年約80萬宗增加至2019年約100萬宗，醫學界認為年輕癌症患者增加，成因離不開飲食不健康、吸收過多卡路里和缺乏運動導致體重過重，以及吸煙飲酒過量，專家亦關注與濫用抗生素有無關係。
而癌症是長時間潛伏和形成的疾病，有研究亦關注年輕患者是否於嬰兒時期以至未出生時身體就已經受影響，不過參與研究的專家都指出，全球人口上升以及人口老化可能放大癌症患者年輕化問題。
世界各地醫生和公眾都先入為主，認為癌症是「老人病」，當較年輕患者出現可能患癌的症狀，大家都不警覺可能是癌症。相關研究估計，平均延誤診治的時間長達五年，即是可能錯失長達五年的治療黃金時間，不少患者證實確診時已屬於晚期，癌細胞或擴散到不同器官，醫生普遍都認為不少病人如果及早發現，絕對有足夠時間挽回生命。
至於專家的抗癌建議都是老生常談，鼓勵大家多到戶外做運動，維持正常體重，飲食要健康均衡，進食適量蔬菜和生果和盡量少食加工食品，還有戒煙戒酒。
多個國家先後進行過類似研究，美國、北愛爾蘭和澳洲的研究都發現國內「早發性癌症」個案增加，專家認為不能再視癌症為「老人病」，建議40歲至49歲人士提早接受癌症篩查，例如美國於2021年已經將建議接受結腸和直腸癌篩查年齡由50歲降低至45歲，亦推動所有女性接受乳癌篩查年齡建議由50歲下調至40歲。
