【Now新聞台】風雪圍城，斷水斷電，美國總統拜登宣布得克薩斯州進入重大災難狀態。
極地寒流下用電需求急增，令電網不勝負荷，加上風雪破壞發電及供電設施，逾450萬戶一度停電，電力公司要採用輪流斷電方式緩解。
即使有電力供應亦不足以安枕無憂，因供應緊張，電費飆升數百倍，有受訪民眾透露，最新一期的電費帳單索價1萬6千美元，金額是平日的70倍。亦有民眾指單計本月首兩星期，電費竟是去年全年的五倍。休斯敦市長直言，百姓難以負擔高價電費，應該由州政府代繳帳單。
得州政府早年放寬對能源市場的管制，當地擁有獨立電網系統，不受聯邦能源管制委員會管轄，民眾可以自由選擇電力服務供應商，目前有逾300間電力公司想在得州分一杯羹，收費模式各異。
激烈競爭下，得州電價比全美平均電價低約五分之一，甚至只及加州的一半。為保低價，投資者出盡法寶節省成本。
得州位處南部，氣候相對和暖，不少供應商為省錢，削減發電系統的「禦寒裝置」，如不配置可以加熱的風葉等，一旦遇上寒潮便無力招架。
得州的電力設施使用多年，老舊問題早已存在，由於電網屬獨立系統，事故發生時，無法向東部及西部電網求援，令得州變成「孤島」。
負責營運電網的得州電力穩定委員會被批評後知後覺，明知寒流來襲卻低估需求，沒有汲取十年前的一股寒流，令百萬居民遭受停電的教訓，難辭其咎。
即使坐擁龐大的石油資源，但得州一直大規模使用可再生能源發電，風力發電量佔全美國三成，天然氣產量更是全美第一，當地有一半電量源於天然氣發電供給。
但寒潮驟來，有一半風力渦輪機結冰，導致風力發電量由原本42%降至8%，天然氣輸送管道、柴油機組等同樣遭冰封，太陽能板亦難以在大風雪下正常運作。
有專家提醒，全球暖化令極端天氣越趨常見，如何確保電力供應是急需解決的問題。
