塞浦路斯這個位於地中海東部的島國,面積達九千多平方公里。二千多年來,先後被埃及、波斯、羅馬、拜占庭、奧斯曼土耳其帝國統治。到二十世紀二十年代,成為英國的殖民地。
1960年,塞浦路斯獨立,由希臘和土耳其兩族組成聯合政府。但兩族人衝突不斷,後來,土耳其入侵塞浦路斯北部,更宣稱成立「北塞浦路斯土耳其共和國」,塞浦路斯自此南北分裂。
希臘人及土耳其人分別控制南北部,但有大約百分之3地方在商議獨立時,保留了給英國作軍事基地。
所以,現時有三千多名英軍人員及公務員在塞浦路斯,英國政府已答應會全數賠償他們被徵收的存款稅。
今次國際貨幣基金組織、歐洲央行及歐盟委員會這輛「三頭馬車」提出的援助方案,史無前例向銀行存款徵稅,無辜百姓要承擔銀行過度借貸的錯誤,被視為處理歐洲經濟危機的轉捩點。
有評論指,歐盟往往低估援助方案對被救濟國家的影響。
例如葡萄牙,5個月前預測緊縮措施會令經濟縮減百分之1,最近要修訂為縮減百分之2.5。
希臘,仍在努力符合第二輪援助的條件,但種種緊縮措施已令民怨四起,執政聯盟能否捱過今年仍是未知之數。
意大利同樣政局不穩,前總理蒙蒂寫了四頁長的信給歐盟領袖,警告民眾對經濟改革以至對歐盟的信心所剩無幾。
分析認為,徵收存款稅比削減政府開支等緊縮措施更辣,會嚴重打擊塞浦路斯經濟,而且損害會是長期性。
其他歐洲國家的民眾亦一定會擔心自己銀行存款的安全,可能觸發連鎖效應,紛紛提走存款,令本已脆弱的銀行體系更不穩,後果可大可小。有經濟學者甚至警告,「三頭馬車」正製造另一場經濟危機。