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【Now新聞台】美國總統拜登知會國會,計劃在5月11日取消持續了約三年的新冠疫情緊急狀態,意味數以百萬計的美國人,屆時不會再獲聯邦政府支付新冠病毒感染的預防和治療費用。
美國政府針對新冠疫情的防控措施步入尾聲,美國白宮管理及預算辦公室周一發聲明,指總統拜登已知會國會,原定在3月1日到期的新冠疫情國家緊急狀態,以及在4月11日到期的公共衞生緊急狀態,會一併延期到5月11日便取消。
意味數以百萬計原本獲聯邦政府以公帑支付新冠疫苗接種、病毒檢測,及部分醫療費用的美國人,將需要靠私人醫療保險或自掏腰包支付。
美國是在2020年3月由時任總統特朗普宣布進入新冠疫情緊急狀態,其中國家緊急狀態需每年延續一次,公共衞生緊急狀態則是每90日延續一次。拜登政府去年曾考慮取消緊急狀態,但擔心冬天出現新一波感染,未有成事。
共和黨多次向拜登政府施壓,要求立即取消這兩項緊急狀態,白宮管理及預算辦公室的聲明反駁有關主張,指貿然結束緊急狀態會令美國醫療體系陷入廣泛混亂,民眾會突然失去醫療保障,亦會導致巨大財政損失。
聲明指這次安排貫徹拜登政府一直以來的承諾,即在取消緊急狀態前至少60天知會州政府,讓他們有充足時間,逐步調整因應緊急狀態實施的防疫政策。
輝瑞藥廠表示,聯邦政府因應緊急狀態取消停購新冠疫苗後,疫苗價格或會提高至130美元,折合約一千港元一劑。
美國目前有約六成九人接種了兩劑新冠疫苗,但只有約一成半人接種了當局建議能針對Omicron病毒的二價疫苗。
疫情三年來美國有逾110萬人死於新冠感染,單在過去一周有約3700人病逝。