【Now新聞台】政府預告星期四公布的第三季本港經濟數字，本地生產總值會錄得按季倒退，即會出現連續兩季的負增長，被視為是技術上出現經濟衰退，那與經濟衰退有如不同?
在一般接受的定義上，連續兩季出現本地生產總值，即GDP按年倒退，亦即是收縮，會被視為正式的經濟衰退，連續兩季按季收縮，則稱為技術上出現經濟衰退。「按季」及「按年」是分辨的重點。
通常技術上出現經濟衰退是真正衰退的先兆。回看香港自1990年的經濟數據，在97-98年出現金融風暴，本地生產總值分別在97年第四季及98年第一季按季倒退百分之2.7及2.4；而連續兩季出現按年倒退是98年第一及第二季，分別跌百分之2.7及6；到99年第二季，按年增長才回復正數。
2000年後科網泡沫爆破，亦出現過技術性衰退先於正式衰退的情況，但負增長並不算嚴重。
03年沙士時期又出現過技術性衰退，但本港GDP按年倒退只出現了一季，不算正式的衰退。
比較長時間的衰退是08年金融海嘯，技術性衰退亦先於正式衰退，正式經濟衰退持續四季，最差GDP跌百分之7.8，技術性衰退有一定的前瞻性。
而在學術界對經濟衰退有更嚴格的準則，例如在美國，有一個非官方的機構國家經濟研究所(NBER)，先後有16名獲諾貝爾經濟學獎的經濟學家擔任研究員，研究所會宣布何時進入及走出經濟衰退，有甚高的權威性。
對於經濟衰退有不同定義。主要是「要在幾個月以上廣泛經濟活動有顯著收縮的情況」決定的經濟數據，不限於本地生產總值GDP，還有國民實質收入、失業率、工業生產及批發零售數據。
據這個機構統計，美國自1785年經歷了47次經濟衰退，包括1929年的「大蕭條」。
研究所的結果夠份量，不過被批評嚴重滯後，例如2001年的衰退要到2003年才宣布。
