【now.com體育】今場兩軍的基調同樣是保守:高普派出軒達臣、米拿及韋拿杜姆3名保守型中場,哥帥以拿樸迪替工左閘,寧加強基礎防守而放棄閘位後上助攻能力,顯示兩名主帥同時都有先求不敗之心態。
這心態主導了整場比賽,整體而言曼城的逼搶做得頗為出色,令利物浦難以順暢運球到前場,但製造的攻勢不多,尤其兩閘甚少後上助攻,令曼城難以製造立體有效的攻勢。事實上,曼城第1個射門要到27分鐘才出現,第1個中目標射門已是40分鐘的入球。
曼城的攻勢主要集中在左路,但哥帥主要目標不在阿歷山大阿諾特,而是洛夫雲 ,辛尼持球面對阿諾特時通常不採取硬爆,而是靜待大衛施華及阿古路等游弋到阿諾特與洛夫雲之間的half-space再打穿透,而這個戰術極之有效,洛夫雲在沒有雲迪積克carry下被迫單人抗敵,再次成為後防炸彈,紅軍失第1球沒有貼身看管窄角度的阿古路便是明證。其實曼城的史東斯今場同樣相當「炸彈」,但分別就在於利物浦除了文尼中柱1球外,沒有製造到足夠問題予史東斯。
利物浦的真正問題出在中場與前線的連結,這也是今季「老問題」。軒達臣、米拿及韋拿杜姆這3人組太保守,爭搶及防守力有餘而輸送能力不足,在中場主要只能駁腳及橫傳轉向,與前線缺乏交流,令利物浦3叉戟連接觸皮球的機會也不多。
高普近月曾經解決這老問題,就是加入法賓奴、基達或沙基利於中場,透過這3人較侵略的傳送及盤扭連接前場,對曼聯便是經典例子。但也許是高普今場過於保守,故把3人全數收起,排出保守中場線求和,令這老問題再度浮現。高普其後換入法賓奴及沙基利,並把韋拿杜姆進一步推上攻中,沙拿改任前鋒,嘗試激活中前場交流,但哥帥同樣換入根度簡進一步塞位(輪到哥帥換成保守型中場),高普為時已晚。
當然這一部份是今場利記中場之不足,另一方面亦是曼城中場之功勞。費蘭甸奴再次證明在防中位置不可或缺,與利物浦中場分庭抗禮,對比賽節奏的閱讀、遮線殺波的判斷、轉守為攻的關鍵傳送都交出上佳表現,當然他並非簡迪型的掃蕩型防中,防守並非百分之百到位,但費蘭甸奴絕對是哥帥戰術的心臟。
另一個令利物浦中場疲於奔命的,是貝拿度施華。這名小施華今場交出怪物級表現,他在全場95分鐘都不停狂奔埋身逼搶,令利物浦難以有足夠時間輕易控球。事實上,貝拿度施華今場跑動13.7公里,冠絕今季英超所有球員。不止逼搶,這名葡萄牙人的觸球及成功傳球亦是曼城中前場最多,成功攔截及堵截傳球並列隊內最高,更交出1記助攻予阿古路,鐵人般的小施華配以費蘭甸奴,更令利物浦保守型中場束手無策。
今場見證哥帥最大突破:學會贏得「醜陋」。這醜陋並非踢法骯髒,而是低調務實。今場沒有控球的曼城比控球時更出色,不論是前述的費蘭甸奴及貝拿度施華,或是其他守將及前場球員,整體逼搶隊形及防守位置體系,均比哥帥此前的曼城做得更出色,真正把利物浦拒於城門之外。
即使進攻遇到阻滯,正如今場大部份時間所見,哥帥沒有調上閘位、防中以助攻,而是靜候機會,即使己方落後7分理應作為主動一方,哥帥卻能理性冷靜地等待,而非追求水銀瀉地的狂攻,是為哥迪奧拿修為的一個進化。事實上,曼城的2個入球毫無先兆,甚至違反比賽走勢的流向(against run of the play),而今仗更是哥帥在英超賽場首次錄得低於對手的控球率(45.8%),足見哥帥為了征服戰術老對手高普,付上了多少妥協。