【now.com體育】世界盃焇煙剛散，歐洲國家聯賽（簡稱歐國聯）又揭開帷幕，到底這個新賽事，又為球壇帶來甚麼新衝擊？
撰文：陳大龍
有關歐國聯的賽制，各大媒體已有詳盡介紹，筆者只作簡略說明。簡單來說，歐洲足協根據各國的足球排名，將參賽國分成4級聯賽，每級各有4組，每組各有3至4支球隊。「聯賽」設有升降級制度，各級別的小組首名可獲升級，包尾則要降級；最高級別的4支小組首名球隊會出線最後4強，在2019年6月爭奪總冠軍殊榮。
新辦的歐國聯總獎金高達7600萬歐元，又加入升降級和決賽周制度，無非都是希望以「新玩法」喚起列強重視，增加各隊爭勝意欲。觀乎首輪賽事的戲碼，已有德國與法國兩隊世界冠軍火拼，又有英格蘭迎戰西班牙，加上首屆賽事列強戰意十足，從號召力而言，歐國聯已達到先聲奪人的效果。
問題是，近年足球比賽已極為頻密，現在又加入新的國際賽事，難免牽動球會與國家隊之間的結構性矛盾。站在歐洲足協的立場，自然希望各國家隊精銳盡出，令賽事更可觀；但對球會而言，球員征戰連場，又要每場搏盡，肯定增加傷病風險。以今年為例，世界盃結束不久，歐洲主流聯賽才剛剛揭幕，球員尚未從「世界盃後遺症」中恢復，馬上又要回歸國家隊，出戰高強度的歐國聯，根本無時間休息，隨時積勞成疾。更大問題是，歐洲足協明確有意把歐國聯列為常規比賽，在新賽制下，未來雙數年有世界盃、歐國杯，單數年又有歐國聯決賽周，加上前兩者的外圍賽，國際賽事變得從無休止，球員只會更加疲於奔命。單從利益考量，歐洲足協創辦歐國聯雖然是一着妙計，瞬即已可「吸晴」，但球會和國家隊的「爭人」只會無日無之。世間沒有免費午餐，歐國聯的高昂代價，始終總有付賬之日。
補充一提，歐洲足協已為歐國聯的參賽球隊，預留了4個歐國杯決賽周的「外卡」席位。根據賽制，歐國聯的每級聯賽中，小組排名最好，又尚未獲得歐國盃決賽周資格的4支球隊，將以淘汰賽方式爭奪其中一個決賽周席位。由於D級聯賽大多為法羅群島、聖馬力諾等弱旅，原本難有機會從外圍賽突圍參與歐國盃，但在新賽制下，卻有機會循着歐國聯，一嘗參與國際大賽的夙愿。不過，歐國聯在單數年舉辦，但歐國盃卻是4年一次，換言之，每屆歐國盃都會橫跨2屆歐國聯賽事，未來如何安排「外卡」席位，倒是未有明確結論。
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撰文：陳大龍
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