日本整裝待發。
(©AFP)
【now.com體育】打從1998年首度殺入世界盃，距今20年，日本已連續6屆殺入決賽周，不過今年經過陣前易帥，令東瀛軍團存在太多不明朗。
「我希望在首圈突圍，我認為己隊將會完全具備競爭力，能夠作出挑戰。」日本在決賽周處於實力平均的G組，對手包括哥倫比亞、波蘭及塞內加爾，新帥西野朗談到決賽周目標時，盡顯雄心壯志。
人們擔心的是他上任後只有71天時間備戰決賽周，如果70日可以環遊世界，70日足夠帶領日本與列強周旋嗎？
時光倒流至2015年3月，夏利荷錫開始執教日本，3年間毀譽參半，雖然成功領軍殺入今夏世界盃決賽周，但近期領軍戰績與口碑俱強差人意，例如去年底東亞盃最後一輪主場以1:4大敗於宿敵韓國腳下，加上有指陣營內將帥不和，最終果然成為東瀛刀下「亡魂」，丟失飯碗，反面不認人隨時對簿公堂。
他其中一個離職的原因是與個別大牌球星，例如本田圭佑合不來，西野朗出任日本足總技術總監多時，而且與球員同聲同氣，該可駕馭一眾星將。日本固然不乏早已在歐洲球壇踢出名堂的星將，除本田圭佑外，還有香川真司、岡崎慎司等，但今屆值得注視是控球與傳送功夫俱了得，年僅21歲的井手口陽介。
日本今屆在G組，沒有任何前世界冠軍球隊，說難打不是，說易打又不然，首仗即面對球星更多的哥倫比亞，勝負甚為關鍵。
西野朗過去領軍最輝煌一役，乃1996年奧運率日本在分組賽以1:0打敗擁有朗拿度、李華度及卡路士等名將壓陣的巴西，而他於2008年率大阪飛腳贏得亞冠盃，並於同年底的世冠盃殺入4強，才以3:5受挫於最終成為冠軍的曼聯。東瀛軍團在他麾下，可會創造歷史，繼2002及2010年後再次在分組賽突圍？
日本分組賽秩序
19/06 VS哥倫比亞
24/06 VS塞內加爾
28/06 VS波蘭