【Now新聞台】英國的變種新冠病毒已蔓延到丹麥和澳洲等地，專家警告如果病毒持續變異，不排除現有新冠疫苗會失效。
變種新冠病毒在英國急速擴散，自九月中在倫敦和附近的肯特郡出現後，到今個月已佔了倫敦確診個案超過六成，更傳到其他國家，丹麥出現九宗相關病例，意大利、荷蘭和澳洲就分別有一兩宗。
英國科學家初步研究發現，這款新變種病毒株涉及23種基因變異，多得不尋常，其中一個名為「N501Y」的突變，改變了病毒包膜表面的棘突蛋白，增加了這種蛋白質抓住並入侵人體細胞的能力，令病毒的傳播速度較過往的各種病毒株快七成。
「N501Y」並非新發現，今年四月起已先後在巴西、澳洲和美國出現過。
南非近日出現的另一種變種新冠病毒，同樣曾發生「N501Y」變異，病毒擴散速度亦較原有的病毒株快。
病毒變種的起因，可能是有患者的免疫系統弱，無法抵抗病毒，今次肆虐英國的新病毒株可能來自英國患者，也有機會是從其他未能有效監控病毒突變的國家輸入。
病毒變種除了傳染力驚人，最令人擔心的是現有疫苗會失效，劍橋大學的專家相信，到目前為止領先研發的三種新冠疫苗，對付變種病毒仍有效，但如果病毒持續變異，不排除能完全躲避疫苗的效用，繼續傳染人。
世衛警告，新冠病毒傳播時間越長，變種的機會越大，強調必須盡力阻止病毒擴散。
