今次獲准參與生產F35的日本IHI企業,已經有160年歷史,前身是石川島造船廠。
在第一次世界大戰後,開始涉足汽車和飛行器製造業務,到二次大戰時,參與建造軍艦,戰後亦為海上自衛隊建造船艦。
IHI現時的業務,除了船艦製造外,還涵蓋能源產業、環保、社會基建、航空機械和太空開發,製造火箭引擎裝置等,是最先參與日本太空開發的企業之一。
自從釣魚島主權爭議升溫後,日中關係一直陷入低谷,日本首相安倍晉三積極推動修憲,提升自衛隊地位,更加計劃大幅放寬武器出口三原則,向外國出售軍備。
日本政府上月就允許川崎重工,向英國海軍軍提供引擎零件。日方當時聲稱,民間企業亦曾經用過有關零件,因此不能夠被視為是武器,亦不會違反武器出口三原則。
有評論指,日本的軍工生產能力在亞洲名列第一,全國有千多家涉及軍工生產的企業,其中三菱重工、川崎重工等12間公司,為自衛隊提供九成以上的武器裝備。
在日本現時經濟低迷下,若果出口武器限制獲得解禁,這些企業將可大量生產外銷,繼而拉動日本經濟發展,促進就業。