在美國,美聯社一名資深記者在競選期間報道犯錯,他與兩名審閱稿件的編輯遭到解僱,但不少政界中人認為處分過重,聲援記者,被解僱的記者向工會投訴。
57歲的劉易斯,在美聯社工作了28年,是資深政治記者,不過月初因為一篇短短112個字的報道犯錯而被炒。
劉易斯在報道中錯誤指責現時正角逐,弗吉尼亞州州長做過民主黨全國委員會主席的麥考利夫,在一宗詐騙案中涉嫌說謊,誤導聯邦調查員。
劉易斯在法庭文件中看到其中一名當事人以「T.M.」簡稱,而麥考利夫有參與相關投資計劃,於是未經求證就認為「T.M.」是麥考利夫,但事實上「T.M.」另有其人,麥考利夫與案件完全無關。
麥考利夫很快澄清,美聯社一個半小時後撤回報道,並作出更正。不過這篇錯誤新聞,被共和黨的對手用來大肆攻擊,引起麥考利夫陣營不滿。
劉易斯事後為失誤道歉,受害者亦認為只是茶杯裡的風波,無意追究,但美聯社進行內部調查後,認為事件嚴重,決定將他及兩名審閱稿件的編輯解僱。
劉易斯對決定感到震驚,向工會投訴,不少熟悉劉易斯的政界中人,包括現任州長麥克唐奈亦抱不平,認為記者固然有錯,但罪不致死。
有新聞學者認為,過往絕大多數記者被解僱,都是因為虛構事件、作新聞。即使是前著名主播丹拉瑟,錯誤指責前總統喬治布殊逃避兵役,後來都是主動離職,很少出現劉易斯的案例,不排除報道正值選舉期,憂慮會影響選情。加上美聯社在波士頓馬拉松爆炸案中犯錯,受到外界指責,所以要嚴厲處分。