保釣運動這個名稱聽了數十年，這個民間爭取主權運動，起源自70年代。
釣魚島原本是一個沒有人留意的小島，直至60年代末期，當地發現小島蘊藏石油。
1971年6月，美國與日本簽署歸還沖繩協定，將美軍在二戰時佔領的琉球，交予日本，還包括釣魚島。日本驅逐來自台灣的漁民，為保釣運動揭開罪幕。
當時，在美國的台灣留學生，成立保衛釣魚台行動委員會，發動多個城市示威抗議。而香港亦成立類似組織，舉行示威。其中學聯在七月七日於維園發起的示威行動，演變成嚴重衝突，警方用警棍毆打示威者，保釣引發70年代本港學運的序幕。
直至70年代未，中日建交，鄧小平提出擱置釣魚島爭議，保釣運動沉寂。至96年，日本右翼團體到釣魚島北小島安裝燈塔，爆發新一輪保釣行動。
香港保釣人士就是從這時起，以登島宣示主權方式來進行保釣運動。96年9月，全球保釣大聯盟陳毓祥乘坐保釣號往釣魚台海域。但最終未能登島，五名保釣人士改以跳海方式宣示主權；其中兩人遇溺，而陳毓祥則搶救無效身亡。
在陳毓祥出殯當日，台北及香港保釣人士發動數十艘船出發，成功登島，揮舞五星旗及青天白日滿地紅旗。
內地民眾在保釣運動中向來不太活躍。直到2003年，內地才成立中國民間保釣聯合會，並在04年成功派人登島。其後，兩岸三地多次派船去釣魚島宣示主權，但大部分因為天氣，或當局不批准，無功而回。
最近一次成功登島是去年2012年8月，香港漁船「啟豐二號」成功突圍，有7名香港保釣人士成功登島，但隨即被日本當局扣押，事件觸發中日外交風波。
近年，保釣由最初的民間自發，到近期兩岸政府的取態，已漸顯積極，紛紛派出海監船以及海巡船隻到釣魚島海域巡邏，甚至保護保釣船隻。
釣魚島主權糾紛會否導致衝突升級，且拭目以待。
