面積大約有6平方公里的直布羅陀是一塊三角形岩石地區，位於西班牙最南端，面臨地中海；南面的直布羅陀海峽，長久以來都是兵家必爭之地。
直布羅陀海峽具重要的戰略意義，因為它扼守大西洋和地中海之間的海上通道。船隻要由西、北歐各國到印度洋、太平洋沿岸國家，一般都取道直布羅陀海峽。而波斯灣的運油船亦是依靠這條航道到歐美，使直布羅陀海峽成為世界上其中一條最繁忙的海上通道。
此外，直布羅陀海峽是美國和北約海軍進出地中海的通道，俄羅斯黑海艦隊亦經這處出入大西洋。正因為有了殖民地，即使英國本土遠離地中海，亦有力介入地中海事務。
英國在當地不但建立港口和機場，亦設有海、空兩軍基地，以及儲備了大量武器和彈藥，後勤和補給設備都非常完善。
原屬西班牙的直布羅陀，十八世紀時被英國攻佔，之後西班牙和英國簽署和約，自此直布羅陀正式被割讓予英國。當地的軍政事務，就由英國王室委派的總督主管。
不過，英國和西班牙一直就直布羅陀的歸屬問題存在爭議。西班牙多年來不斷向聯合國和歐盟施壓，希望恢復主權。2002年，直布羅陀舉行公投，有約九成九的人反對主權由西班牙和英國共享，令直布羅陀成為了目前英國在歐洲唯一的殖民地。
