南韓總統朴槿惠訪問美國,是她二月上任後的第一個外訪。
眾所周知,南韓和美國的關係,無論在經濟或是軍事上都非常密切。按照慣例,南韓新任總統一上場,第一個出訪的國家就是美國。
朴槿惠競選時曾說會將韓美關係提升,上台未及三個月便訪美,她的前任李明博更快,上任50多天便往美國。而前總統盧武鉉和金大中,分別在上任後三至四個月訪美。
韓美兩國自韓戰爆發以來,一直是堅定的盟友。停戰後,美國根據韓美安保協定,在南韓駐軍至今,目前約有二萬八千五百人,又握有南韓軍隊戰時指揮權,對南韓負有安全防衛義務。戰時指揮權在2015年會交還給南韓,一旦爆發戰爭,南韓要獨力戰鬥,美國只會提供支援。
至於經濟上,美國在韓戰後向南韓提供大量援助,支持南韓經濟恢復和發展。現在,美國是南韓第二大貿易夥伴,前年兩國的雙邊貿易額有1010億美元。去年三月,兩國簽訂的自由貿易協定正式生效,五年內將九成半的雙邊貿易關稅消減,估計可以令兩國的雙邊貿易額,增加百分之二十或以上。
很多學者認為,美韓聯盟的價值已經超出了安全領域,延伸到經濟、文化同外交等範疇,美國的價值觀,直接影響南韓在那些範圍的走向。
但隨著東北亞戰略環境的變化,南韓內部有越來越多的聲音認為,不可以繼續這樣依賴美國,例如在北韓問題上,不能單靠韓美同盟解決,中國的協助亦很重要。
但南韓多年來,都將韓美關係作為外交戰略的基石,很難一下子改變。
大家亦可以留意,朴槿惠訪美後,會到哪個國家訪問。南韓向來重視大國外交,以往新總統上台後,大多是先訪美、後訪日,然後到中俄,但這個排序有可能被打破。
朴槿惠在就職演說時,明確提出會加強與美國、中國、日本和俄羅斯的關係,美國繼續排第一位,但中國就超越日本升到第二位。早前南韓外長尹炳指,朴槿惠會在近期訪華,傳媒估計是六月。
如果真是這樣,中國在南韓大國外交中的位置會越來越重要。說不定,還可能對韓美關係產生微妙的影響。