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【Now新聞台】新西蘭南島最近發現一條相信是鏟齒中喙鯨的屍體。鏟齒中喙鯨被認為是全球最罕見的鯨魚，人類對牠一無所知。如果確認今次發現的是鏟齒中喙鯨，科學家就首次有機會透過解剖屍體，揭開牠的神秘面紗。
新西蘭保育部人員在本月初前往新西蘭南島奧塔戈省南部一個河口，把被沖上岸、大約5米長的鯨魚屍體吊走，並立即送往冷凍保存。
雖然科學家還需要抽取屍體中的基因做檢測，才能確定牠是甚麼品種的鯨魚，但保育部的專家根據屍體的外形及顏色，初步判斷牠是一條鏟齒中喙鯨。
鏟齒中喙鯨被稱為全球最罕見的鯨魚，牠們一生絕大部分時間都棲息在南太平洋的深海，極少會浮上水面，所以至今都沒有目擊存活的鏟齒中喙鯨的記錄，人類對牠們的數量以及生活習性等，可說是一無所知。
而1872年至今，人類僅發現過六次鏟齒中喙鯨的骸骨或者屍體，其中在2010年有兩條完整的鏟齒中喙鯨屍體，被沖上新西蘭的海岸，但當時牠們被誤認為是其他較常見品種的鯨魚，在基因檢測確定其品種前就已被埋葬，所以如果經基因檢測後，證實今次發現的屍體真的是鏟齒中喙鯨，意味科學家有機會解剖這種極罕見鯨魚的屍體，有望從而了解鏟齒中喙鯨與其他近親品種在生物學上的關係、牠們的進食習性，以至找到牠們確切棲息海域的線索。
