在經濟方面，總書記胡錦濤發表報告時說，國家的目標是將國內生產總值，比兩年前翻一番，即今後九年每年平均經濟增長率，只要達到近百分之7，就可以達標。
胡錦濤在報告提及，隨著內地經濟發展，科技對經濟增長的貢獻大為提高。中國已經進入創新型國家行列，工業化基本實現了，城鎮化及農業現代化亦有顯著成效。目前要確保在2020年，達到全面建成小康社會的目標。
國家若要在2020年的國內生產總值GDP，比2010年增長一倍，即是2020年的GDP要達到約80萬億元人民幣，今後九年的每年經濟增長，平均只需要不足百分之七，就已經可以達到目標。
另外，胡錦濤提及，經濟體制改革的核心問題，是處理好政府和市場的關係，必須更加尊重市場規律，更好發揮政府作用。他提及的行業，包括要擴大消費，推動戰略新興產業，加快傳統行業的轉型，推動現代服務業及農業發展。
有分析指，在十八大閉幕後，人事換屆將會正式展開，對整體經濟將有重大影響。而胡錦濤力主的科學發展觀，其中一個重點是達致可持續發展，節能減排會成為重點扶持行業。
另一個焦點是，在十八大召開前，內地股市處於窄幅上落的格局。不少投資者期望在會後，人事佈局明朗化，股市能夠走出大熊市。有經濟專家則指出，關鍵仍是要確認內地經濟，是否已經在第三季見底，在第四季踏上好轉的軌道。
貝萊德則預期，十八大之後，由更年青的官員領導國家，將會逐步推出有關股票，債券及外匯市場的開放措施。而城鎮化會進一步推動消費，環保亦會成為焦點，預期食水及電力費用會有上調壓力。
