房峰輝曾任新疆軍區副參謀長、駐陝西第21集團軍軍長、廣州軍區參謀長等職位。五年前他出任北京軍區司令時，是七大軍區中最年輕的司令。在2009年建國六十周年的慶典上，房峰輝以中將身份擔任閱兵總指揮，陪同胡錦濤閱兵，2010年晉升上將。
由於解放軍以往從未試過調升北京軍區司令為總參謀長，原因是怕他們軍權過大。毛澤東時代曾任北京軍區司令的楊成武，亦只曾擔任代理。房峰輝的前任朱啟、李新良、李來柱等，都是在結束北京軍區司令任期後退役。房峰輝的出線，不但打破慣例，也顯示出他受重用的程度。
至於他作為統帥的總參謀部，是具體執行軍事指揮、作戰任務的部門，棣屬中央軍委，軍委是通過總參謀長指揮調動部隊，總參謀長就是軍隊的總調度，但他沒有決策的權力。至於國防部就是代表一個國家的軍事最高部門，是政府部門，棣屬國務院，無調軍權力。
