美國現時駐守在沖繩的部隊有將近2萬人，他們過往都經常犯事，令當地人不滿。雖然日方多次提出將基地遷走，但都被美方拒絕。
沖繩美軍強姦日本女子發生過很多次，今年都已經是第二宗，上一次是在8月。根據統計，由1990到2006年，涉及駐日美軍的犯罪事件達1700多宗，單是沖繩，涉及強姦案的美軍士兵就超過100人。
當地人一向都對美軍非常反感，而更令日本人不滿的，是事件發生後，犯案者往往可以逍遙法外。
根據美日安保條約內的《地位協定》條文，美方擁有治外法權，即是當有美軍在日本犯事，美方是有查辦的優先權，日方就算要查，都要先得到美方同意。
例如在1995年，3名美軍拐帶一個12歲女童，並將她強姦的事件。美方一開始都無交人，引發沖繩8萬人上街示威，美方才願意讓日方接手。3個士兵最終被日本法院判監6至7年。
今年4月的民調就顯示，有接近9成沖繩人，希望美軍基地縮減甚至全面撤走。多任日本首相都曾經就這個問題和美國商討。鳩山由紀夫就因為美方只是肯將基地搬到距離民居較遠位置，要鞠躬下台。現任首相野田亦只能減少駐軍數目。到底該基地對美國有多重要呢？
看看美軍在東亞的部署，可以見到他們形成一個圍住中國的「島鏈」，沖繩正正位於「島鏈」的核心位置，對正中國。
美軍自二次大戰後就開始在日本駐軍，現時仍然有3萬6千人在日本，當中一半都是駐守沖繩，可見美國有多重視這裡。
