外交部表示，日方對中國公民採取任何單方面的舉措施，都是非法和無效，事件掀起內地多個城市的反日情緒。有分析認為，中國是想借助民間力量，向日本表達不滿。而雙方都不想事件擴大，影響兩國關係的大局。
外交部回應日本政府遣返保釣人士時指出，中方在釣魚島問題上的立場是明確、堅定的。日方對中國公民採取的任何單方面舉措，都是非法和無效。中國政府已就日方非法扣查中國公民的行為，多次向日方提出嚴正交涉。
《環球時報》發表社論，指有民間保釣船，在釣魚島海域反覆出現，體現了中國保釣的巨大進展。但認為通過戰爭去解決領土爭議的做法，已經不合時宜，反而透過外交手段施壓，才切合實際情況。
有分析認為，今年是中日邦交正常化四十周年，兩國政府都不希望事件進一步擴大，影響兩國關係的大局。但實際上，整個保釣行動，某程度上是在中方借助民眾力量，向日方表示不滿：
北京、上海、瀋陽等多地都有民眾，上街示威，抗議日方拘押保釣人士。
有人到日本大使館前，展示橫額，又向大使館擲雞蛋，呼籲罷買日貨，示威規模都在可以控制的範圍內舉行，未有出現破壞或者搗亂的情況。有人在網站發起，星期日早上，舉行反日遊行。成都、深圳、杭州等幾個城市都有民眾響應，但留言很快就被刪除。
