【Now新聞台】在新西蘭成立的火箭初創公司Rocket Lab火箭實驗室，獲投資者注資7.5億美元後，宣布將生產大型可重複使用的火箭，將與SpaceX展開直接競爭。
火箭實驗室於2017年5月，首次成功在新西蘭馬希亞半島的發射場，發射3D打印出來的火箭，代表著低成本的太空世代降臨。
火箭實驗室至今已為政府和私人公司發射了97顆衛星，由於公司擁有私人發射站，發射頻率可達每周一次，不過火箭體積和運載量小，因此未有實力跟SpaceX構成正面交鋒。
火箭實驗室現時使用的電子號火箭高18米、負載量300公斤，單次發射收費約1200萬美元，而SpaceX的獵鷹9號高70米，負載量為22800公斤，單次發射要6000萬美元。
至於火箭實驗室正在研發，並計劃2024年首次試射的中子號火箭高40米，負載量雖然大增至8000公斤，但仍然與獵鷹9號有段距離。
火箭實驗室創辦人貝克：「當然中子號是可重用的，但更令人振奮和更特別的是，這款運輸工具將能載人升空。」
中子號為兩級火箭，第一級火箭可以在海上平台上回收，由於回收技術與獵鷹9號類似，難怪SpaceX創辦人馬斯克回應時除了恭賀之外，都不禁說「看上去很熟悉」。
事實上，火箭實驗室去年11月底，才通過降落傘回收方式，將電子號一級火箭成功回收，當時馬斯克都有發文稱讚「做得好」。
如今火箭實驗室將跟一間特殊目的收購公司，英文簡稱SPAC合併上市，公司估值將達到41億美元，並宣布將會在美國覓地，建造新廠房，用來組裝中子號火箭，將來火箭市場將有一番新面貌。
