【Now新聞台】澳洲不少特有的物種，在山火和乾旱等夾擊下，棲息地大幅減少。面臨滅絕危機，新南威爾士州決定建立全球首個鴨嘴獸保護區，希望阻止這種哺乳動物在地球上消失。
嘴巴扁扁、四肢有蹼、全身毛茸茸、外型趣怪的鴨嘴獸，主要棲息在澳洲東部和塔斯馬尼亞州的河川。
鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，屬於受保護物種，在山火、乾旱和極端天氣，加上人類興建堤壩而截斷河流。
鴨嘴獸的棲息地過去三十年來，大幅減少了兩成二，尤其是2019年年底至2020年年初的山火，燒毀了1260萬公頃土地。研究人員擔心如果不加以保護，鴨嘴獸或會在五十年內滅絕。
新南威爾士州政府和保育團體宣布，在州內的塔朗加動物園建立全球首個鴨嘴獸保護區。
新南威爾士州環境部長基恩：「這個戰略計劃是要確保這些瀕危物種，不僅僅是活下來，而是要讓牠們擁有未來。塔朗加動物園走在前線，研究並加以確認需要保護的受威脅和瀕危物種，他們亦是最後一道防線，共同保護那些瀕危和受威脅物種。」
鴨嘴獸保護區預計明年落成，可以容納最多65隻鴨嘴獸。保育團體說希望透過保護區，讓更多民眾認識鴨嘴獸，避免這種具代表性的物種在地球上消失。
