麥金尼斯曾經領導的愛爾蘭共和軍，在七、八十年代一直是恐怖份子的象徵。
這批主要由天主教徒組成的武裝組織，全盛時期有超過一萬人，武器先進，而且不斷透過炸彈襲擊，希望迫使北愛爾蘭脫離英國統治，與南面的愛爾蘭統一，估計共和軍活躍的二、三十年，殺害近一千八百人。
直到英國的態度軟化，接受共和軍以政治組織新芬黨的身份加入北愛爾蘭政府，實行自治，雙方在1998年復活節，正式簽署協議，共和軍同意放棄武裝，結束愛爾蘭與英國近百年的紛爭。
女王去年亦首度訪問愛爾蘭，獲得盛大接待，顯示兩國以至是新舊派教徙的開係，已經改善。
