南海主權爭議升溫之際，中國第一座深海鑽油台「海洋石油981」，早上在南海海域正式投入運作。這座鑽油台被譽為中國深海石油開採航空母艦，外界關注會否令南海局勢進一步緊張。
據新華社報道指，「海洋石油981」星期三早上9時38分，在南海的首鑽成功，中國海洋石油深水戰略邁出實質性步伐。
北京舉行的開鑽儀式，宣讀了副總理李克強的批示，他祝賀「海洋石油981」成功開鑽，希望全面持續提高，中國的海洋油氣資源勘探開發能力。
中海油董事長王宜林亦在儀式上說，大型深水裝備是「流動的國土」，是大力推進海洋石油工業跨越發展的戰略利器。它在南海正式開鑽，必將為推進海洋強國和維護領海主權做出新貢獻。
被譽為中國深海石油開採航空母艦的「海洋石油981」，屬於中國海洋石油總公司，08年4月開始建造，是中國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鑽油平台，最大作業水深3千米，鑽井深度可達一萬米。它早前用了9日，在沒有拖船協助下，由東海進入南海地區。
報道指，「海洋石油981」創下多項世界第一，包括是世界上首次按照南海惡劣環境設計，能抵禦200年一遇的颱風。
以及首次採用最先進的水下防噴器系統，在緊急情況下可自動關閉井口，能有效防止類似墨西哥灣的漏油事故。
研究顯示，南海蘊藏豐富天然資源，包括多達300億噸石油，以及16萬億立方米的天然氣。
它今次在距離香港以東南約320公里的南海海域鑽探，開鑽井深1500米，這兒與其他國家並無主權糾紛，至於中國與菲律賓有主權爭議的黃岩島就在它的東南面。
外界關注，中國在這個時候首次獨立開發南海油氣，會否令南海局勢進一步緊張。
