【Now新聞台】木星是太陽系中最古老和最大的行星，有很多衛星繞着它運行，天文學家近日更宣布再發現多12顆衛星。
美國《華盛頓郵報》報道指，連同這12顆，已發現的木星衛星數目已增加至79顆，而新發現的衛星，跟木衛一、木衛二等大型衛星相比尺寸細得多，直徑就只有1至4公里。
直至現時為止，已發現的木星衛星可分為三個群組，除了最接近木星的伽利略衛星群，距離木星最遠的外圍逆行衛星群，還有位於兩者之間的順行衛星群。
科學家說，12顆新發現的衛星之中，有9顆位於外圍逆行衛星群軌道，方向跟木星的自轉方向相反。另外2顆位於順行衛星群。至於剩餘的一顆，它除了是目前已知的木星衛星中最小的一顆，這顆衛星的軌道亦較「另類」會跟其他外圍逆行衛星軌道「打交叉」，換言之未來它很有可能跟其他衛星相撞。
以上的新發現是卡內基科學研究院的天文學家去年三月起，通過美洲國家天文觀測站智利分站的望遠鏡觀測出來，研究人員花了足足一年時間驗證，並在近日取得國際天文聯會承認。
