【Now新聞台】新加坡前國會議長哈莉瑪成為總統選舉唯一合資格的候選人,篤定成為新加坡首位女總統,亦是47年來首位馬來裔總統。
今次新加坡總統選舉首次啟動「保留選舉」機制,只限馬來裔參選,新政策原意是體現新加坡的多元種族文化,結果卻反而惹起種族爭議。
新加坡現有五百萬人口,馬來人約佔13%,有人批評哈莉瑪以至她的潛在對手都「不夠馬來」,質疑他們的參選資格。
哈莉瑪的父親是印度裔,母親才是馬來裔,有人認為哈莉瑪應該算是印度裔。
本來有意參選的兩位商人都被發現只有部分馬來裔血統,有人馬來語也說得不流利,甚至身分證上註明是巴基斯坦裔。
《海峽時報》評論文章指,三人都是廣受馬來族群公眾和傳媒認同的知名馬來人,花時間爭論是否「純馬來」或「足夠馬來」是浪費精力,錯了焦點。
根據官方紀錄,由1824年開始,新加坡居民分成四個族群,馬來、印度、華裔及其他,有別於華裔和印度裔,可被理解為祖先來自中國和印度,馬來裔定義較複雜,包括區內不同土著,亞齊、巴韋安、武吉士、爪哇族等等。
到1930年代,馬來語傳媒的出現助長了馬來社區的民族主義,馬來身分認同日益強烈。
1946年,馬來西亞執政黨巫統成立,令馬來裔定義更清晰,由於絕大部分馬來人是穆斯林,馬來西亞憲法訂明,馬來人要是信奉伊斯蘭教,說馬來語,遵守馬來習俗。
但新加坡獨立之初,為了團結多元社會,沒有對各族裔詳細明確定義,到後來有何謂馬來人的爭議,政府認為不應將族裔與信仰掛勾,加上馬來族群一向有混雜印度或阿拉伯等等血統,最新的憲法修訂只是訂明任何人只要認為自己是馬來人,並獲得馬來族群認同,就是馬來人。
有評論指政府庸人自擾,無端改制反而挑起種族意識的深層反思,有損種族融和。