一向被認為茹素、主要進食竹葉的大熊貓，近日在四川被人拍攝到進食動物屍體。專家認為，事件只是個別野生大熊貓出現的「返祖現象」。
在四川平武老河溝的大熊貓棲息地，林業局工作人員以紅外線相機，偷拍到一隻成年野生大熊貓食肉的過程。畫面拍攝時間由晚上十一時至凌晨五時多，大熊貓發現石堆中有牛羚屍體，起初在附近徘徊，跟著越走越近，最後下手取起牛羚骨頭進食。過程中，熊貓吃得津津有味，吃飽後，大熊貓很滿足地離開，而牛羚的屍體亦所剩無幾。
有人懷疑，一向只進食竹葉的大熊貓，為何會改變口味轉食肉。專家解釋，這是個別野生大熊貓出現的返祖現象。平武縣林業局副局長陳佑平表示，大熊貓本來是食肉的，後來進化成草食性動物，但他們偶然都會在野生大熊貓的糞便中，找到動物骨頭，所以這次屬正常情況。
工作人員在牛羚屍體附近設下相機，原先是希望查探牛羚死亡原因，卻比他們意外發現食肉的大熊貓。據說，這次是內地首次拍攝到大熊貓食肉，估計牛羚應該不是被大熊貓殺死的。
所謂返祖現象，是指生物偶然出現祖先的某些遺傳現象，並不常見，如：家禽經過長期馴化，已經失去飛行能力，但有時卻會出現一隻飛行能力特別強的雞或鴨，這就是由於返祖現象。在人類當中，有時會看見毛髮特別長，或有短尾的情況，顯示人類的祖先可能是長毛、有尾的。
遺傳學家認為，返祖現象也是生物進化的證據。這些現象大多是由基因變異引起，屬於染色體隱性遺傳，不算疾病。不過，假若某些器官出現返祖退化現象，例如：神經協調系統、大腦系統，則可能出現先天性心理障礙、智障，甚至精神病。
至於成為大熊貓大餐的牛羚，貌似羊，但體形粗壯，又像牛。牛羚的毛是淡金黃色或棕褐色，產於中國西南、西北，不丹、印度、緬甸等地，是典型的高寒種類，棲息於二千五百米以上的高山森林，進食花草植物，一般在白天活動。
