【Now新聞台】國際足協理事會一致通過，2026年世界盃決賽周名額增加到48隊，分成16個小組，小組頭兩名晉級32強。今次賽制的歷史性改革，對中國及非洲等弱勢球隊有利，會增加在決賽周亮相的機會。
國際足協在蘇黎世的總部，召開理事會會議。會上通過由2026年起，世界盃決賽周名額，由現時的32隊，增加至48隊。抽籤後會分為16組，每組3支球隊，爭兩個晉級32強名額，賽事數目會增加到80場。
國際足協預計在轉播權、贊助合約和門票等可以額外增加十億美元收入。
國際足協會長恩芬天奴表示，改制沒有任何保證，唯一肯定的是參賽球隊會比現在多。他早在競選會長時就提出這項歷史性的賽制改革。
國際足協211名會員中，有135個一直無緣踢世界盃決賽周，包括非洲及大洋洲的球隊，它們被視為是通過改革的主要動力。
六大洲需要再商討增加了的名額怎樣分配，外界預計亞洲區可能增加2至3個名額，中國隊只要打入7名之內，就有機會踢世界盃決賽周。
2002年，日本和南韓合辦世界盃，亦是中國隊暫時唯一一次由外圍賽打入決賽周。
不過代表逾二百間球會的歐洲球會協會發聲明，批評國際足協的決定有政治原因，質疑有關決定無迫切性。
球王馬勒當拿就支持改制，形容新賽制為每個國家帶來希望，相信可以重燃他們對足球的熱情 。
