【now新聞台】美國國務院發表年度販運人口報告，將香港評級由第二級調低至第二級觀察名單。特區政府強烈反對評級被降低批評報告不公允。
美國國務院周四公布的《2016年度販運人口報告》，審視188個國家和地區打擊人口販運的情況。
香港的評級由過往的第二級調低一級至第二級觀察名單，與中國、阿富汗等四十多個國家同級。
報告指香港是販運人口的目的地、中轉地及來源地。受害的包括男性、女性及兒童，他們被迫從事色情賣淫活動或被強迫勞動，認為香港未達到消除販運人口的最低標準。
報告特別提到約34萬名在香港工作的外籍傭工，有部分人每天工作長達17小時，但收入就低於最低工資標準。
報告又指普遍外傭中介公司，都有濫收費用的情況，收取的介紹費超出法定上限，令不少外傭初來港，便要負上相等於七、八個月工資八成的債務。有傭工因為害怕失去工作沒能力還債，被顧主虐待亦不敢報警。報告批評港府未有適當地懲處不良外傭中介公司。
特區政府發言人回應指，強烈反對香港被降低評級，認為報告不公允。對本港執法部門長期打擊販運人口的努力，視若無睹。
發言人又表示，無迹象顯示有犯罪集團利用香港，作為販運人口的目的地或轉運地。
而有關外傭方面的指控是建基於未經核實的資料，強調特區政府一直致力確保，香港成為一個安全和吸引外傭到來工作的地方。
除了香港，報告還降低了二十多個國家的評級，其中緬甸被降至最差的第三級。報告批評緬甸強迫勞動及武裝部隊招募兒童的問題持續存在。緬甸政府不承認羅興亞人的身分，增加他們被犯罪集團販運的機會。
而早前被揭發剝削勞工情況嚴重的泰國，則從第三級上升至與本港一樣的第二級觀察名單。不過報告指，泰國漁業奴役及剝削勞工的問題仍然存在。有人權組織就質疑，報告把泰國剔出最差國家名單的決定。
