【now新聞台】火星探索有新發現，美國太空總署證實探測到火星在夏季有鹽水流動痕跡，形容是火星存在液態水的最有力證據，意味這個星球亦有可能孕育生命。
火星是太陽系中與地球最相似的行星，科學家相信火星幾十億年前曾經擁有海洋，後來經歷巨變，變成現在的紅土星球。火星上有沒有水、甚至生命存在，一直是銀河之謎，美國太空總署星期一宣布找到新頭緒。太空總署指在火星的山坡上呈黑色的狹長痕跡，經新的圖像和化學技術分析，相信那是鹽水溪流。
太空總署是在2010年由火星勘測軌道飛行器傳回來的圖像，首次留意到這現象。比較07年至11年間同一處山坡的黑色坑紋，發現它們只會在較暖的夏季，攝氏零下23度或以上時出現，並會變寬蔓延，闊約五米、長九十多米。在其他較凍的月分就會消失，估計水量可薄薄填平一個標準泳池。
成分方面包括三種鹽分，類似我們在雪地融雪的鹽，可降低水的冰點，解釋到為何液態水可在火星零下的溫度中存在。
那麼水從何來？研究人員猜測可能是融冰、地下水、或來自大氣層水蒸氣。
太空總署08年已證實火星有結冰的水，今次發現就是有液態水的最有力證據。但要進一步證實火星有否任何微生物形態的生命，就要採集土壤和石塊樣本研究，最快到2020年才做到。
除了進一步解開火星之謎證實液態水的存在，亦有助人類登陸火星的探索任務，因為水可供太空人飲用或製造氧氣或火箭燃料。
