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隨著本港人口老化，老人痛症已成為不容忽視的公共衛生問題。許多長者認為「老了自然會痛」，因而選擇默默忍受，卻不知長期疼痛會影響心理健康及日常活動能力。本文將深入探討長者痛症的現狀、常見成因，並介紹如何透過現代科技如垂直律動讓長者在安全的前提下改善生活質素。
香港長者痛症現狀：不只是「年紀大」咁簡單
根據2020年香港中文大學賽馬會長者痛症緩解計劃數據顯示，受長期慢性痛症困擾的長者，超過9成的 60 歲以上長者痛症最常出現在膝部、背部及肩膀位置。
長期疼痛不僅導致行動不便，更會引發睡眠障礙、焦慮甚至抑鬱。對長者而言，痛症最危險的後果是引發「惡性循環」：因為痛而減少活動，導致肌肉流失（肌少症）及關節僵硬，進而令支撐身體的力量減弱，加劇疼痛，甚至增加跌倒骨折的風險。
老人痛症種類及成因
要改善痛症，首先要了解其源頭。長者的疼痛來源通常非常複雜：
關節退化及軟骨磨損
隨著年齡增長，關節間的軟骨磨損，導致骨頭與骨頭直接摩擦，引發紅腫與劇痛。
肌肉流失與筋膜黏連
缺乏運動導致核心肌群無力，脊椎與關節承受過大壓力；同時，筋膜若缺乏伸展會變得緊繃，產生「激痛點」。
神經性疼痛
如坐骨神經痛、椎間盤突出或糖尿病引起的末梢神經病變，這類痛症通常伴隨著麻痺感。
運動是良藥：長者運動的兩大難題
醫學界公認「運動」是緩解慢性痛症的最佳非藥物手段。然而，長者在執行運動時常面臨兩大障礙：
體力限制
患有心血管疾病或嚴重關節退化的長者，難以進行快走或跑步等高強度運動。
跌倒風險
平衡力不佳的長者，在進行伸展或重量訓練時，若無專人指導，極易受傷。
因此，尋找一種低衝擊性、高安全性的運動方式，成為現代銀髮族復健的關鍵。
什麼是垂直律動？
這是一種模擬人體自然跳動的頻率，透過機械平台產生由下而上、垂直於地面的規律震動。這種震動能溫和地刺激全身肌肉、骨骼與神經系統。
近年來，全身垂直律動（Whole Body Periodic Acceleration, WBPA）科技在醫學康復領域大放異彩。Smart Fitness 垂直律動機便是針對長者及行動不便人士設計的「被動式運動」方案。
垂直律動如何改善痛症？
改善痛症的核心機制
誘發肌肉收縮
律動能帶動全身肌肉進行每秒數十次的被動收縮，強化因少動而萎縮的肌群，從而減輕關節負擔。
促進血液循環
震動能幫助微血管擴張，增加患處的血流量，加速代謝致痛物質（如乳酸及發炎因子），有效舒緩僵硬。
增加骨質密度
研究證實，垂直壓力能刺激骨細胞生長，對於預防骨質疏鬆及引起的腰背痛有顯著幫助。
放鬆筋膜
溫和的震動如同深層按摩，能鬆開黏連的筋膜組織，減少慢性勞損的痠痛感。
香港中文大學醫學院矯形外科及創傷學系教授於2007年亦曾發表有關老人與垂直律動的相關研究，研究發現經過3個月垂直律動訓練後，受試者的｢行走速度｣、｢最大行走距離｣、｢方向控制｣ 三方面都有明顯改進7
垂直律動的安全性優勢
與傳統運動相比，Smart Fitness 垂直律動機讓長者只需站立或坐在機器上即可完成「運動」，無須心肺劇烈負荷，亦不會造成關節受壓，非常適合有關節問題或體力虛弱的銀髮族。
重啟無痛人生
老人痛症不應是銀髮生活的必然。透過正確的醫學診斷、規律的適量運動，以及如Smart Fitness 垂直律動機等現代科技的輔助，長者有機會擺脫止痛藥的束縛，重新享受退休生活、與孫輩遊玩的時光。
(1) Chen, C.,Wang,GJ., Ho, ML., Huang, MH., Hsu. Whole Body Vibration Increasing Bone Density in the Osteoporotic Rats by Tail Suspension
採用本公司之生產商的律動設備對老鼠骨質密度的臨床研究結果。測試方法:
進行為期5星期，每星期5天，每天30分鐘的垂直律動
(2) Chen, K.W.C., Chen, W.C., Chia, P.S., Chi, S.F., Ye, J.Y., Wang, S.W. Influence of Six Weeks Whole-Body Vibration Exercise On Arterial Stiffness In The Elderly 16Th Annual Congress Of The European College Of Sport Science (Ecss)
(3) CHEN, K.W.C., CHEN, W.C., CHIA, P.S., CHIU, P.K., WANG, S.W. Effect of 6 weeks whole-body vibration exercise on functional fitness in the elderly
(4) The preliminary effect of whole-body vibration intervention on improving the skeletal muscle mass index, physical fitness, and quality of life among older people with sarcopenia BMC Geriatrics 2018,18:17
DOI: 10.1186/s12877-018-0712-8
(5) Yi-Li Zheng, Xiao-Feng Wang, Bing-Lin Chen, Wei Gu, Xin ang, Bing Xu, Juan Zhang, Ya Wu, Chang-Cheng Chen, Xiao-Chen Liu, Xue-Qiang Wang Effect of 12-Week Whole-Body Vibration Exercise on Lumbopelvic Proprioception and Pain Control in Young Adults with Nonspecific Low Back Pain Med SciMonit 2019; 25:443-452 DOI: 10.12659/MSM.912047
(6) Chen,K.W.C., Chen, W.C., Chia, P.S., Chi, S.F., Ye, J.Y., Wang, S.W.
Influence of Six Weeks Whole-Body Vibration Exercise On Arterial Stiffness In The Elderly 16Th Annual Congress Of The European College Of Sport Science (Ecss) (2011)
#採用本公司之生產商的律動設備進行的臨床測試研究成果
(7) Vissers D. et al, “Effect of long-term whole body vibration training on visceral adipose tissue: a preliminary report,” Obes Facts. 2010; 3(2): 93-100.
*Chen,K.W.C., Chen, W.C., Chia, P.S., Chi, S.F., Ye, J.Y., Wang, S.W.
Influence of Six Weeks Whole-Body Vibration Exercise On Arterial Stiffness In The Elderly 16Th Annual Congress Of The European College Of Sport Science (Ecss) (2011)
了解更多Smart Fitness 垂直律動機: https://bit.ly/4f9XEvD
