北約組織成立63年來，唯一引用過《北大西洋公約》第五條啟動集體防衛，是在美國遭遇九一一襲擊後。
由北美和歐洲28個國家組成的北約組織，是根據1949年4月4日，在美國首都華盛頓簽署的北大西洋公約而成立，條約因此又稱為華盛頓公約。成立目的是西歐國家集體防範前蘇聯的軍事攻擊，公約的第四條和第五條特別用作保護成員國。
第四條規定，北約成員國在領土完整、政治獨立或安全受到威脅時，在任何一個成員國的提議下，北約將進行緊急磋商。
土耳其今次因戰機被敘利亞擊落，援引了第四條。對上一次引用這條條款的北約成員國，亦是土耳其。2003年，土耳其和鄰國伊拉克的緊張局勢升級，要求北約緊急磋商，但經磋商後未啟動第五條。
第五條列明，北約任何一個成員國如果遭受武裝攻擊，可被視為對北約全體成員的襲擊，北約有權動武以維護安全。
這條條款歷史上只曾被引用過一次，就是2001年美國遭遇911襲擊後。北約在同年十月採取行動，包括派空中預警機在美國領土上空巡視，有十三個成員國參加，行動至02年5月結束，一共出動過360架次，被視為北約軍事團結象徵，期間沒有涉及過軍事衝突。
