杜蘭特與夏登力撐艾榮。
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【Now Sports】籃網球星艾榮久休下復賽在即，杜蘭特、夏登雙雙開腔力撐好拍檔，指毫不擔心前者歸隊會影響球隊目前所建立的默契，並直言相信他能夠適應比賽。
籃網不敵76人後，現時在東岸與第2位的公牛只餘下0.5場勝差的差距，艾榮（Kyrie Irving）的歸隊，能夠為籃網帶來甚麼影響自然備受關注。外界有聲音質疑艾榮因為拒絕接種新冠病毒疫苗而缺席整個上半季，他重新加入會否打亂籃網目前的戰術部署或球員間的默契，這一點就被杜蘭特與夏登雙雙否認。
杜蘭特戰罷76人後反問記者：「你們看過艾榮如何比賽嗎？他簡直是大師級球員，不被防守下命中率高達6成以上。而且他智商很高，我們的進攻都是靠他發動。在團隊籃球的發揮下，我相信艾榮可以適應一切情況，所以根本無須憂心。」
艾榮於美國時間周三已經歸隊進行訓練，相隔幾個月再度見面，夏登表示：「是一樣的艾榮，屬於精英級別的艾榮，很高興他的回歸，我們會讓他再度披甲，於場上馳騁。」
杜蘭特亦補充：「艾榮看來很捧，我知道他希望提升到更好的狀態才上場比賽，但我認為現時的他也保持得不俗。」
雖然籃網官方尚未公佈艾榮何時上陣，但美國《ESPN》預計1月5日作客溜馬，抑或1月12日造訪公牛的比賽，將是艾榮最大機會於今季首度亮相。