【Now Sports】今屆英超踏入倒數階段，榜首曼城領放一枝獨秀，隨後前列位置競爭相當激烈，來季歐洲賽資格仍未知花落誰家。然而，現處中游的阿士東維拉，勢成左右大局的攔路虎，皆因維拉餘下9場比賽，有7場與前8球隊對碰。接下來賽程分別對利物浦、曼城、西布朗、愛華頓、曼聯、水晶宮、熱刺及車路士，還有1場主場對愛華頓的補賽。
撰文：盧永義
上季38場聯賽只得35分排17位，險些成為「升降機」的阿士東維拉，今季表現叫人喜出望外，季初主場7:2大炒衛冕冠軍的利物浦，成為一時佳話。維拉場均射門多達13.7次，排聯賽第6，若非欠運氣有16次擊中門框，相信可爭取更佳名次。球隊成績大幅改善，當然有賴陣中靈魂人物加利殊，這名25歲隊長上陣22場，交出10次助攻、6個入球，成為球壇當紅炸子雞，不少大球會已虎視眈眈。
戰術風格有前無後，打死罷就的「維拉人」，上季失球多達67球，失球數字排尾2，導致一直在降班邊緣徘徊。不過，今季在豁出去進攻的同時，防守力明顯提升，聯賽29場只失31球，屬20支球隊中第3少，僅次於兩大豪門車路士及曼城。維拉防守脫胎換骨，當然歸功於新加盟的門將馬天尼斯，這名還未代表過阿根廷國家隊上陣的門神，今季多次力挽狂瀾，聯賽29次上陣撲救多達105次，當中有14場零封對手。
維拉去季僅僅護級成功，今季卻躍升位列中游，原因也離不開錢作怪。去季豪花近1.4億鎊擴軍，今季再花約8500萬鎊四出收購，可見班主的雄圖野心。維拉數字上仍有機會爭奪來季歐戰席位，可惜季尾硬仗連場，而且原本可以復出的核心人物加利殊一傷再傷，預計4月都無緣與球迷見面，且看維拉其他球員如何力爭上游，飾演攔路虎一角。
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作者簡介：盧永義（102），運動及數字愛好者，熱愛足球，為業餘專欄作家，冀以風趣生動方式分享體育之樂。
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