【now.com體育】本季歐洲足壇終極一戰將在周末上演，由11屆歐洲冠軍皇家馬德里迎戰2屆盟主祖雲達斯，皇馬更力圖打破歐聯改制後，從未有球隊能衛冕的紀錄。有趣的是，在歐冠盃年代，不少球隊也曾連續稱霸，為何改制後，衛冕卻變成了魔咒？ 撰文：陳大龍
提到歐聯連霸紀錄，皇馬正是專家。該隊自歐冠盃創立後，即取得5連霸，奠定歐洲班霸的地位；其他曾衛冕的球隊則包括米蘭雙雄、賓菲加、利物浦、諾定咸森林，而阿積士、拜仁慕尼黑更曾取得3連霸，可見成功衛冕錦標，在過去並不罕見。
但改制後，情況明顯改變，衛冕成了列強的雷池，逾越不了半步。過去有3支球隊在奪冠後，翌年再殺入決賽，可惜全部鎩羽而歸。當年有古華特、施多夫等新星冒起的阿積士在1995年奪冠，翌年再殺入決賽卻不敵祖雲達斯，衛冕失敗。但今日吾軀歸故土，他朝君體也相同，祖雲達斯成功阻止阿積士連霸，自己在翌年也遇上同一命運，不敵當時如日中天的多蒙特。阿積士和祖雲達斯這對歡喜冤家之後，只有曼聯有機會衛冕，卻遇上「地上最強」巴塞，結果也就眾所周知。
改制後因何無球隊成功衛冕，不難理解，正是出於「改制」本身。改制前的歐冠盃，本地通稱「歐洲冠軍球會盃」（European Cup)，顧名思義，只有真正的「冠軍」才可參賽。說它是小圈子也好，圍爐取暖也罷，每個國家一般只有1隊代表出戰，比如皇馬參賽則巴塞缺席；利物浦出戰則曼聯迴避。總之參賽名額有限，亦絕少碰上本國宿敵，偶然性相對較少，列強衛冕難度自然較低。
不過隨著賽事轉播收益水漲船高，歐洲足協亦全面投入金錢懷抱，不斷放寬參賽資格，增加比賽場數。除了聯賽冠軍可參賽外，足球強國的亞軍、季軍等也逐步獲參賽資格。以今屆為例，藉著各種渠道參賽的球隊共有78隊，較改制前最後一屆的32隊，增加超過一倍，競爭自然激烈；過去絕少發生的同國內訌，亦不時在歐聯上演，列強衛冕的難度，亦遠高於當年。然而個別球隊不易衛冕，但若國家足運興盛，同樣有能力壟斷歐聯。過去3屆歐聯全由西班牙球會奪標，今屆也在「叫糊」，由此也反映了西班牙足球在國際球壇的地位。
順帶一提，歐聯改制後衛冕不易，但要參賽卻不難。過去缺席歐冠盃是尋常事，但由於席位增加，不少勁旅都是歐聯常客，保證每年的參賽資格，已是基本任務。除了少數領隊有免死金牌，可以「永續」無憂之外，一般教頭若斷送歐聯席位，隨時烏紗不保。
撰文：陳大龍
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