美國傳媒引述白宮消息報道，總統奧巴馬最快在當地時間星期一，提名屬於共和黨的前參議員哈格爾出任國防部長，引起共和黨內部反對聲音，擔心他在中東問題上，立場不夠強硬。
白宮官員透露，66歲的哈格爾，將獲總統奧巴馬提名，接替帕內塔出任國防部長。
哈格爾做過兩任參議員，支持美國出兵伊拉克，但不認同喬治布殊政府的戰爭策略，反對他增派三萬個士兵到伊拉克。又大力主張用外交途徑解決阿富汗問題，指「美國人想抽身而退」。分析認為，假如他接任國防部長，傾向支持美軍加快撤出阿富汗，加上他熟悉國會運作，估計有助推動削減軍費。
不過，共和黨內部出現反對聲音，指哈格爾出任參議員期間，曾經批評以色列的猶太裔說客，又支持與極端組織哈馬斯對話，加上在制裁伊朗的部分措施上，投過反對票。反對他出任國防部長的人，擔心他不是百分百支持以色列，亦憂慮美國對伊朗的立場會軟化。
參議院共和黨領袖麥康奈爾坦言，關注他在中東問題上的立場，暫時未決定是否支持他出任國防部長。但已有共和黨參議員表示，會阻撓他的任命。
奧巴馬上月接受訪問時，曾為哈格爾辯護，指他非常愛國，曾經參與越戰，是一名勇士，無任何不適合擔任國防部長的地方。
今次是奧巴馬政府，任用第二位共和黨人出任部長職位，分析相信，奧巴馬原先希望任用哈格爾，可以拉近和共和黨，在國防問題上的距離，但目前看來，奧巴馬有可能繼委任蘇珊賴斯擔任國務卿失敗後，再在人事任命上，因為共和黨反對而遭滑鐵盧。
