伊朗宣布，成功生產第一支、自行研製的核燃料棒，代表她們已有能力發展核武。分析認為伊朗在這個時候宣布消息，是要增加與西方國家，就核問題談判的籌碼。
伊朗原子能組織，在踏入2012年，就立即公布已成功生產一支自行研製的核燃料棒，並已加載到首都德黑蘭核實驗反應堆的爐心，作進一步測試。組織說核燃料棒是使用天然鈾製造，含濃縮鈾顆粒，主要用作為核電廠提供燃料。
西方社會一直擔心，伊朗以研究發展核電為藉口，實為發展核武，所以禁止伊朗由外國進口核燃料棒。伊朗之後開始自行研製，但外界認為她們不具備相關技術，所以美國及英國等國家，對伊朗表示成功研製核燃料棒的說法有保留。
分析估計伊朗在這個時候宣布成功生產核燃料棒，是希望增加與西方國家，就核問題談判的籌碼。她們較早時表示，已準備好恢復停頓了一年的談判。
歐盟原定在今個月底開會，商討對伊朗的新制裁方案，可能會暫停入口對方的石油。而美國甚至已簽署新法案，制裁與伊朗央行有交易的金融機構，借此打擊伊朗的收入。
美國曾經表明，在必要時不排除以軍事行動解決伊朗核問題。但有美國前外交官員警告，發表這類威脅只會帶來毀滅性後果，應汲取過往教訓，堅持以外交手段解決問題，而非訴諸於戰爭。
除了核問題，伊朗的軍力擴張亦令西方憂慮。在霍爾木茲海峽軍演的伊朗海軍，宣布成功試射一枚自行研發的「中程地對空導彈」，聲稱可以避開敵方雷達的干擾，亦能攻擊防雷達的隱形目標。伊朗在演習中亦試射了多枚其他導彈及魚雷，但就推遲了試射、可以攻擊到以色列及美國在中東基地的長程導彈，軍方表示會在未來一、兩天試射，並再次強調她們無意封鎖霍爾木茲海峽，或阻礙任何海上交通。
