今次教宗選舉，選前未有明顯優勢的人選，本來以為要較長時間，但最終只是用了兩日，結果亦令人有些少意外。
選前多位專家指，是改革派和建制派之爭。希望改革教廷官僚的樞機，推舉意大利樞機斯科拉，長期在梵蒂岡工作、希望維持現狀的建制派樞機，則屬意巴西聖保羅總主教舍雷爾。貝戈格理奧年紀較大，選前未被視為大熱門。但他始終德高望重，有指他在上次教宗選舉時，得票僅次於本篤十六世。
有報道指，貝戈格理奧在選前的樞機團會議中，闡述理念，大談他認為教會可以如何改善，令其他樞機印象好深刻。分析認為，選舉這樣快有結果，顯示貝戈格理奧從一開始，已經是很多樞機的首選，並非兩派爭持不下的權宜之選。
除了教廷權力鬥爭、性醜聞、梵蒂岡銀行管理問題之外，新教宗仍要面對天主教信徒減少，神職人員流失，天主教和其他宗教的關係等等挑戰。
分析指，貝戈格理奧出身的耶穌會，思想一向較獨立。加上貝戈格理奧長期在教區工作，接觸社會各階層，又無擔任梵蒂岡要職，以局外人身分，相信能為教廷帶來新思維。
