已辭去蘇格蘭教區總主教的奧布賴恩樞機，終於承認有不恰當性行為，更表示不會再參與教會事務。
本篤十六世擔任教宗八年期間，教會的性醜聞好像雪球般越滾越大，多名高層神職人員因為處理教會性侵犯問題而受到批評。
例如曾任費城總主教的里加利樞機，在2011年被爆出他的教區曾發生性侵犯醜聞，之後他辭了職。
另一名樞機馬奧尼，去年三月已經退休，但因為隱瞞及包庇性侵犯小孩的神父25年，今年一月被洛杉磯總教區解除他所有行政職務。
數字顯示，在上世紀九十年代中期，美國的天主教會共賠償五億美元給遭到神父性侵犯的受害人；2002年，賠償金額飆升至10億美元。5年後，教會同性虐待案500多名受害者達成協議，一次過要賠6.6億美元給他們，創下新記錄。有教會不堪重負，要申請破產。
英國、澳洲、奧地利、加拿大、法國以及波蘭等國的天主教會，亦爆出類似的性醜聞，可見問題有多嚴重。
不過，教會規定，在任何情況下，樞機都有資格選教宗，就算好像奧布賴恩般，承認有不恰當性行為，他亦可以參與遴選教宗，只是他自己決定放棄。
一些梵蒂岡的觀察家亦表示，奧布賴恩有如此決定實屬罕見，因為樞機大多數都是由於健康，或在很久以前受到政府壓力，才會放棄選教宗的權力。
馬奧尼樞機就與奧布賴恩相反，雖然有近萬名美國天主教徒聯署，指他不適宜參與推選新教宗的神聖任務，但他堅持履行責任。
奧布賴恩已明確表示，不會參加樞機團會議，這樣就令英國今次無代表參與選舉新教宗。
奧布賴恩未辭職前，是聖安德魯斯及愛丁堡教區總主教，是蘇格蘭天主教會的領袖。至於英格蘭及威爾士天主教會的領袖，是威斯敏斯特總主教尼科爾斯，但尼科爾斯並非樞機，不符合選教宗的條件。而他的前任墨菲—奧康納樞機，就因為已經過了八十歲，超過投票年齡的限制，所以亦不可以選教宗。
今次遴選教宗，原本有117位合資格的樞機，但奧布賴恩退出，而來自印尼的樞機因健康問題又未能參與，所以今次負責選新教宗的樞機共有115位。
