北韓曾分別在06及09年進行兩次核試,威力一次比一次大,國際社會雖然制裁北韓,但阻止不到她要擠身「核有國」的野心。
北韓在06年10月9日成功進行首次核試,躋身核武俱樂部。雖然平壤方面一直沒有交代核試地點及強度,但南韓及美國均錄到核試一刻,咸鏡北道舞水端里發生黎克特制3.6級地震,相信核試在該處進行。根據地震強度分析,估計核試規模相當於800噸的黃色炸藥,遠遠不及其他國家。
北韓在核試前20分鐘,才通報北京,再轉告其他國家。消息震驚全球,受到包括中國等多國譴責,認為北韓嚴重挑釁。
聯合國安理會及後通過決議,對平壤實施武器禁運,又凍結北韓的海外資產,最終促使金正日同意,返回六方會談的談判桌。
但一連六次的六方會談無法取得成果,北韓在09年4月發射銀河二號火箭後,決定單方面退出會談,5月25日更加無視反對,在咸鏡北道吉州郡再次進行地下核試。
外界錄得那次核試引發黎克特制4.5級地震,推算核試威力大幅增加至二萬噸黃色炸藥,相當於美國在長崎投下的原子彈。
北韓軍方同日更發射三支短程導彈,引發東北亞局勢緊張,當時的分析認為,金正日病重後,要借核試為兒子金正恩鞏固強勢接班形象。國際社會再度譴責平壤,安理會在同年6月通過新決議,加強對北韓的經濟制裁,又要求北韓不要再核試及發射導彈,但是起不到效用。