與施密特一同到北韓的理查森，可謂北韓的老朋友，自1994年開始，至少六次到訪平壤，與北韓官員會面，了解當地最新情況。
多年交往，理查森與北韓這個封閉的國度，建立了溝通渠道，獲得一定程度的信任。當美國和北韓有爭拗時，理查森會擔任特使，前往斡旋。過往就試過兩次去平壤，斡旋釋放被扣留的美國人。
理查森從政經驗豐富，83年開始做眾議員，九十年代、克林頓任總統期間，做過駐聯合國大使及能源部長。2003年，任新墨西哥州州長，一做八年。現在無官職在身的理查森，活躍於一些政策顧問組織，並繼續利用自己的人脈關係，擔當美國政府的非官方特使角色。
理查森似乎特別擅於與共產政權打交道，他前年就曾到古巴，游說釋放被判監的美國政府分銷商，但那次未能成功。
