習近平早已被隔代欽點為第五代領導核心，所謂隔代欽點相當富有中國特色。
八九年六四事件後，鄧小平安排江澤民接任總書記，但有說鄧小平擔心江澤民有異心，於是隔代欽點胡錦濤為第四代接班人，間接給予江澤民壓力。
江澤民交棒之後亦照辦煮碗，隔代欽點習近平接棒，十六大前還將他由浙江調到上海，出任上海市委書記，之後順理成章躋身政治局，等待黃袍加身。
十八大召開前，習近平出席完中央黨校開學典禮後，連續十多日無公開露面，取消接見多位外賓，包括美國國務卿希拉里。外界盛傳他健康出問題，官方一直沒回應。直至九月中，他參觀中國農業大學及發表講話，才釋除外界疑慮。
59歲的習近平早被視為隔代欽點的接班人。02年十六大晉身政治局，十七大時躋身政治局常委，接替曾慶紅出任國家副主席兼掌管港澳事務，胡錦濤亦特別向時任行政長官的曾蔭權介紹他。習近平在08年7月回歸紀念後訪港，強調支持香港發展。
習近平是中共元老習仲勛的兒子，被外界歸類為「太子黨」。
07年三月，上海原巿委書記陳良宇涉嫌貪污被捕下馬，重挫一直傳聞和中央不和的上海幫，習近平臨危受命，由浙江調到上海，一上任就明言，要確保中央的政策在上海暢通，成功穩住亂局。當年國慶，國家主席胡錦濤親赴上海考察，肯定他的表現。
習近平作風低調，可能與他的童年經歷有關。在1962年，當時他只得9歲，已經官至中宣部部長的父親習仲勛被誣衊反共，黨內外職務全部被撤銷。文革期間習仲勛甚至要坐監，十多歲的習近平要「插隊落戶」，下鄉參與勞動。直至文革結束，習仲勛得到平反，習近平才獲保送入清華大學讀書。
他的第一份工作就擔任當時副總理耿彪的秘書，仕途此後一帆風順，出掌過福建、浙江等多個沿海經濟重鎮。
他的太太彭麗媛是歌唱家，軍階至少將，在內地官場，比習近平更早打響名堂。
習近平父親習仲勛與前總書記胡耀邦亦有交情，當年習近平就是由胡耀邦欽點，由河北正定縣委書記提升為廈門市副市長；而胡錦濤及溫家寶，亦視胡耀邦為政治啟蒙老師，加上習近平作風低調。在官場最緊要當然是不能功高蓋主，所以比起愛出風頭的薄熙來，這位太子黨，得到江派和團派接受。
