中日兩國就釣魚島主權的爭議持續升溫，有日本傳媒揭發，美國在1971年將釣魚島等島嶼的管轄權移交給日本時曾強調，管轄權不代表主權歸屬，但現時又避談這個方針，有分析認為，美國是有意藉爭端維持自己在區內的勢力。
釣魚島主權爭議，緣於在二戰後托管沖繩、琉球及釣魚島等島嶼的美國，決定在1971年6月將這些島嶼移交給日本管理。當時惹起中、港、台及各地華人的保釣浪潮，抗議美國的做法。
立場親華的日本《朝日新聞》，找到兩份美國的機密文件，證明美國將釣魚島交給日本管轄的時，在美國政府內部也曾有一番爭議。
中央情報局的報告顯示，在美國與日本簽定移交協議前，美國高層官員曾經考慮中台兩地的反對意見，斟酌應否將釣魚島納入協議範圍。
當時的總統助理彼得森，亦有在會上傳達台灣的抗議，但總統尼克遜堅持已經與日本達成共識，這個問題不會再討論。其後副國務卿約翰遜與日本取得協議，日方承諾會就管轄權問題，與台灣方面商討。
時任國家安全顧問的基辛格再次確定，將釣魚島管轄權交給日本，不代表主權歸屬的方針，並且要求向日方傳達。美國這個方針，至今也沒有改變。
不過，日本方面強調，釣魚島是日本固有領土，沒有主權爭議，從來沒有提過接受管轄權時，有否明確接納美國這個方針。
兩國釣魚島爭議不斷升溫之際，美國避重就輕，不提主權誰屬，只是強調將釣魚島納入《美日安保條約》範圍，有分析認為，是因為美國在重返亞洲戰略下，需要以區內島嶼爭議作為藉口，必要時可軍事介入，干預區內事務，以維持美國在亞太地區的勢力和價值。
