美國國防部長帕內塔抵達日本訪問，今天會轉到北京，是他上任後首次訪華。
有分析指，他在中日釣魚島主權爭議升級敏感期間到訪兩國，是要為事件降溫，一方面防止日本單方面採取過激行動，同時要勸喻中國改變強硬立場。
帕內塔昨天抵達日本東京，展開亞太地區三國之旅，他結束日本訪問行程，會轉到中國和新西蘭，今次是他去年七月上任後，第三次訪問亞洲，亦是他首次到訪中國。
帕內塔乘坐專機前往東京時，向隨行的記者表示，擔心亞太區多國之間的島嶼主權爭議，可能出現錯判形勢，觸發挑釁，導致暴力衝突，最終令包括美國在內的其他國家受牽連。
他期望有關國家透過和平方法解決爭端，特別敦促中國通過參與討論，化解主權爭議。帕內塔又重申，美國在亞太地區的領土爭議問題上，不持任何立場。
帕內塔今日會跟日本防衛大臣森本敏，及外相玄葉光一郎會面，商討如何鞏固美日同盟，以及美國重返亞太地區的部署，又會就美軍部署魚鷹式運輸機交換看法，預料亦會討論釣魚島問題。
帕內塔結束日本行程後，會轉到北京訪問，會與中國國防部長梁光烈，及中方其他高級官員會晤。
中國和日本因為釣魚島問題引發日益緊張的局勢，帕內塔這次訪問別具意義，備受外界關注。有分析指，他今次的亞太訪問有多個目的。
除了要為面對中國強硬反制措施的日本打氣壯膽，進一步威懾中國外，同時亦會要求日本政府約束國內右翼勢力，防止他們單方面做出過激舉動，令局勢失控，因為美國目前不想捲入中日之間的大規模軍事鬥爭。
但亦有分析認為，美、日之前均低估了中國在釣魚島爭端中的強硬立場，帕內塔這次訪華是想測試水溫，了解中國在釣魚島問題的底線，同時亦會試圖勸喻中國改變強硬立場，和平解決釣魚島問題。
