有機會接替丹羽宇一郎出任日本駐華大使的佐佐江賢一郎及藪中三十二，都是外交官出身，擁有豐富外交經驗，對華態度較為強硬。但有分析相信，日本政府會低調處理事件，避免兩國關係進一步緊張。
其中一名出任駐華大使熱門人選，是日本外務省次官佐佐江賢一郎，主要負責日本對外的外交政策，包括處理日本和周邊國家，在有主權爭議島嶼問題。
他在上個月中，就因為中國漁政船，駛到釣魚島海域附近，連續兩日召見中國駐日大使程永華，提出強烈抗議。
他發表措詞強硬的言論，指中國漁政船到釣魚島，是入侵日本領海，行為非常嚴重，日本無法容忍。
另一名亦有機會接任駐華大使的前外務省次官藪中三十二，對華態度亦同樣強硬，與政府立場一致，相信不會再出現好像丹羽一樣，令政府尷尬的言論。
佐佐江和藪中除了外交經驗及對華立場相近，仕途亦非常相似。藪中三十二在1998年，開始出任日本駐芝加哥總領事，其後擔任過外務省多個要職，
佐佐江就多次接替他的職務，藪中在2008年至2010年，離任外務省次官後，佐佐江就是他的繼任人。兩人亦分別擔任過六方會談日本代表團團長。
兩人可說是老拍檔，亦可說是競爭對手。有日本有報道，日本駐美國大使亦是時候需要更替。至於人選，亦是佐佐江賢一郎及藪中三十二兩人之爭。
報道指出，丹羽可能被撤換是涉及政治鬥爭。因為佐佐江賢一郎一直希望出任駐美大使，只要將駐華大使丹羽推下馬，就可以將藪中三十二推向駐華大使的職務，而他自己就可以如願，到美國出任日本駐美大使。
