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【新聞智庫】得州寒流危機

【新聞智庫】得州寒流危機

【Now新聞台】風雪圍城,斷水斷電,美國總統拜登宣布得克薩斯州進入重大災難狀態。

極地寒流下用電需求急增,令電網不勝負荷,加上風雪破壞發電及供電設施,逾450萬戶一度停電,電力公司要採用輪流斷電方式緩解。

即使有電力供應亦不足以安枕無憂,因供應緊張,電費飆升數百倍,有受訪民眾透露,最新一期的電費帳單索價1萬6千美元,金額是平日的70倍。亦有民眾指單計本月首兩星期,電費竟是去年全年的五倍。休斯敦市長直言,百姓難以負擔高價電費,應該由州政府代繳帳單。

得州政府早年放寬對能源市場的管制,當地擁有獨立電網系統,不受聯邦能源管制委員會管轄,民眾可以自由選擇電力服務供應商,目前有逾300間電力公司想在得州分一杯羹,收費模式各異。

激烈競爭下,得州電價比全美平均電價低約五分之一,甚至只及加州的一半。為保低價,投資者出盡法寶節省成本。

得州位處南部,氣候相對和暖,不少供應商為省錢,削減發電系統的「禦寒裝置」,如不配置可以加熱的風葉等,一旦遇上寒潮便無力招架。

得州的電力設施使用多年,老舊問題早已存在,由於電網屬獨立系統,事故發生時,無法向東部及西部電網求援,令得州變成「孤島」。

負責營運電網的得州電力穩定委員會被批評後知後覺,明知寒流來襲卻低估需求,沒有汲取十年前的一股寒流,令百萬居民遭受停電的教訓,難辭其咎。

即使坐擁龐大的石油資源,但得州一直大規模使用可再生能源發電,風力發電量佔全美國三成,天然氣產量更是全美第一,當地有一半電量源於天然氣發電供給。

但寒潮驟來,有一半風力渦輪機結冰,導致風力發電量由原本42%降至8%,天然氣輸送管道、柴油機組等同樣遭冰封,太陽能板亦難以在大風雪下正常運作。

有專家提醒,全球暖化令極端天氣越趨常見,如何確保電力供應是急需解決的問題。

 

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