南韓總統李明博登上與日本有主權爭議的獨島，即日本所稱的竹島視察，觸發日韓外交爭拗。日本聲言會將爭拗交由國際法庭仲裁，有南韓官員說，不能接受日方的做法。
李明博不理會日本反對，星期五登上獨島視察了，一小時十分鐘宣示主權，引起日方強烈不滿，隨即宣布召回駐南韓大使武藤正敏抗議，財務省亦取消，原定近期在南韓召開的「日韓財務對話」。
外相玄葉光一郎與武藤正敏會面後表示，日方會將今次島嶼領土主權爭議，交由海牙的國際法庭仲裁，旨在讓國際社會知道，日本擁有竹島的主權。
至於，臨時回國的武藤正敏何時重返南韓，玄葉表示，一切將視乎南韓政府的回應。
國際法庭開審，需要徵得訴訟雙方同意，但南韓政府一貫反對將獨島爭議，交由國際法庭仲裁，強調在獨島問題上，根本不存在領土爭議。
日本和南韓都是美國在亞洲的主要盟友，美國國務院被記者問到，李明博視察獨島的事時，只是表示希望日韓維持友好關係。
分析指，美國想在事件中保持中立。因為日韓關係惡化，勢將妨礙美軍重返亞太地區，以及與日韓聯手制衝中國。
日本《共同社》的分析指，日本近來就領土主權問題與周邊國家磨擦不斷。先有俄羅斯總理登北方四島視察，中國對釣魚島，即是日本所稱的尖閣諸島，又動作活躍。
加上今次李明博登上獨島，日本不斷處於被動位置，反映中韓俄三國在東亞的勢力不斷增強，而日本的影響力就逐漸下降。
