南韓總統李明博，登上與日本有主權爭議的獨島，即日本所稱的竹島視察，宣示主權，是首位登上獨島的南韓總統。日本召回駐南韓大使，以示抗議。
李明博無理會日本政府反對，率領多名內閣官員，在當地星期五下午二時前，乘坐直昇機，抵達與日本有主權爭議的獨島視察。李明博一行在島上停留了一小時十分鐘，聽取警備人員的匯報，又巡視哨站，李明博強調，獨島是南韓領土，需要用生命去捍衛。李明博登上獨島前，又先到附近的鬱陵島，和當地居民共晉午餐。
青瓦台總統府說，李明博視察鬱陵島和獨島前，都無通報日本政府，所有行程都是在高度保密下進行。但日本政府對李明博執意登島，表示強烈不滿。
首相野田佳彥說，根據歷史和國際法，竹島是日本領土，認為李明博登島，會破壞兩國關係的未來發展，強調日本會以堅決態度應對。
外相玄葉光一郎就致電，向南韓外長金星煥表示強烈抗議，並召回駐韓大使武藤正敏。
外務省早前又召見南韓駐日大使申珏秀，提出抗議。
明年二月將會任期屆滿的李明博，近期因為兄長和親信，捲入貪污醜聞，面臨尷尬局面，有分析認為，李明博是想在今個月十五號，南韓慶祝脫離日本統治的光復節前，借視察獨島，宣示主權，並展示對日強硬態度，重塑凝聚力。
另外，南韓軍方本月中，會在獨島附近海域，進行防禦性軍事演習，相信會令韓日關係再度緊張。
