沙特阿拉伯首次允許女性參加奧運會，令下月的倫敦奧運，成為史上第一次，所有參賽國都有女性參加的奧運會。不過，參賽的沙特女運動員，衣著必須維護尊嚴。
距離倫敦奧運只剩一個月的時間，沙特阿拉伯同意，容許女性參加奧運會，沙特的奧委會將負責篩選女運動員。
沙特官員表示，目前只有一名18歲的馬術比賽女運動員，最有可能達到參加奧運會的標準，但其他人還有達標的機會，一旦獲准參賽，她們的衣著必須得體，以維護尊嚴，即是女運動員可能要穿著鬆身的服裝，以及佩戴遮著頭髮的頭巾。
沙特一直不讓婦女參加奧運會，有呼聲要求，以性別歧視為理由，禁止整個沙特奧運隊參加倫敦奧運。沙特官員承認，繼續禁止婦女參加奧運會，會損害沙特在國際上的聲譽。
英國廣播公司報道，大約十日前，國王阿卜杜拉、王儲納伊夫與主要教士及其他方面的代表，經過秘密磋商後，終於同意取消參賽禁令。但由於納伊夫突然離世，所以押後公布。
這個決定，一改沙特過往反對女性參加公眾體育活動的立場，是很大的進步；亦令到今屆奧運會，成為史上第一次、所有參賽國都有女性參加的奧運會。另外兩個從未派出女性參加奧運會的國家，即卡塔爾和文萊，今次亦會派出婦女參賽。
為了令到更多伊斯蘭婦女可以參賽，不少國際體育組織都修改運動員比賽服裝要求，例如國際舉重聯會去年六月底就通過，容許伊斯蘭女選手比賽時，穿著緊身長袖衫褲，以及佩戴泳帽代替頭巾。
