【Now新聞台】沙特阿拉伯宣布正式開放旅遊簽證申請,接待外國旅客,不限於宗教旅遊,49個國家的公民可申請電子或落地簽證,香港居民亦可申請。
沙特阿拉伯宣布周六起開放旅遊簽證,旅遊與全國遺產委員會主席哈提布形容,這是沙特的歷史時刻,目標是到2030年,國際和國內遊客達到每年1億人次,比目前增加一倍半。
新制度會先面向49個國家,其公民可到沙特使領館申請簽證,或抵埗後辦理落地簽證,或抵埗前在網上申請電子簽證。
根據官方旅遊網頁,這49個國家包括美國、加拿大、歐洲大部分國家。亞洲方面包括中國,當中包括香港、澳門和台灣,簽證費用約120美元,有效期一年,可多次入境,每次最長可逗留90天。
女性遊客不必再穿包裹全身的罩袍,但衣着仍然要端莊,遮著肩膊和膝蓋,並且繼續禁止喝酒,非伊斯蘭教徒不可以到訪聖城麥加和麥地那。
沙特向來只發簽證給商務旅客、外籍僱員、學生和朝聖人士,分析相信今次開放非宗教性質旅遊,是為了發展經濟多元化,減少對石油業的依賴。
王儲穆罕默德本薩勒曼三年前提出「2030願景」,期望到2030年,旅遊業佔國內生產總值百分之十 ,新增100萬個旅遊業職位。
穆罕默德本薩勒曼掌權後,推動經濟和社會改革,部分受到外界稱讚,包括首次容許沙特女性駕駛,但去年十月,《華盛頓郵報》記者卡舒吉在沙特駐土耳其領事館遇害,令沙特在國際間形象受損,而近期石油設施遇襲亦引發安全憂慮。